Údolie Valley State Prison: Týždeň väzňov žien

KAŽDÝ DEŇ FOTOGRAFOV NA SVETE hľadať nové spôsoby, ako rozprávať príbehy alebo zachytiť to, čo sme si predtým nevšimli. Vyberáme zaujímavé fotografické projekty a spýtame sa ich autorov, čo chceli povedať. Tento týždeň je seriál Women of the Valley State Prison seriálu amerického fotografa Cy Williamsa so sídlom v Los Angeles. Povedal nám, ako sa zamiloval do dieťaťa z fotografií z časopisov, naučil sa fotografovať od veľkých súčasných fotografov, pracoval ako ich vodič a čo videl vo väzení žien v Kalifornii, kde prišiel na návod časopisu Colors.

Narodil som sa v Atlante, ale v ranom veku sme sa presťahovali do malého mesta, ktoré sa nachádza niekoľko kilometrov južne od hraníc s Gruzínskom a Tennessee. Môj otec bol právnik a moja matka bola učiteľka základnej školy. Nemal som žiadnu predstavu o nejakom umení, ale moja matka vždy kúpila časopisy v miestnom obchode s potravinami. Bol som fascinovaný vonkajším svetom, ktorý sa vynoril zo stránok National Geographic, miloval som ľudí, pozeral sa na celebrity a sníval som o tom, ako by som sa presťahoval do Los Angeles. Dokonca aj pri nákupe jedla som sa vždy pozrel na Skavulloove Cosmopolitan kryty a príbehy o sexe v časopisoch Detektívne súbory. Držal som zložky s fotografiami roztrhnutými z časopisov a novín, ale nikdy som nemal osobitnú túžbu naučiť sa niečo o fotografii. Išiel som na vysokú školu s veľmi nejasnou predstavou o tom, čo chcem robiť v živote. Na dvadsať rokov som sa presťahoval do Miami s priateľkou, ktorá sa chcela stať modelkou - v 90-tych rokoch bola Miami Beach hot spot vo svete módy. Príkazy módnych magazínov sa tam dostali zo studeného New Yorku, aby natáčali fotenie a Nemci prišli zastreliť do katalógov. Našiel som prácu ako vodič vo výrobnej spoločnosti: každý týždeň som jazdil s novými fotografmi a po niekoľkých sezónach som im začal pomáhať. Mal som skúsenosti s hodnotami ako Stephen Meisel, Herb Ritz, Peter Lindberg a Arthur Elgort. Mal som to šťastie, že som bol v správny čas na správnom mieste, to bola moja škola - podarilo sa mi zistiť, aké to bolo filmovať pred digitálnou revolúciou. Potom som sa presťahoval do New Yorku a začal som robiť módu a katalógy, kým som nevyrobil sériu fotiek o detských zápasníkoch z Appalachia, čo úplne zmenilo smer mojej kariéry.

Bol som v kontakte s Anthonym "Two Guns" od Fletchera, bývalého svetového šampióna boxu, ktorý čakal na trest smrti v Pensylvánii. Fletcher tvrdil, že konal z dôvodov sebaobrany - zastrelil narkomana suseda na nohu a trval na tom, že rana nepredstavuje hrozbu pre život. Ale obeť mala AIDS a jeho matka ho odmietla obliecť, takže zomrel na stratu krvi. Bol som v pláne urobiť sériu o mužoch na riadku smrti, ale potom som narazil na zoznamku väzení a rozhodol sa pozrieť na problém z iného uhla. Som rád, že som nakoniec vybral ženy ako hrdinky - v ženských väzniciach nie je taký prísny režim a je ľahšie s nimi kontaktovať. Táto streľba bola publikovaná časopisom Detour, Arianna Rinaldo z Colours ju videl a navrhol, aby som odstránil exkluzívne pre ich výročie, 50. vydanie o väzniciach.

Išiel som do Valley State väzenia, úplne nevedel, čo očakávať - ja a moji dvaja asistenti boli stručne informovaní na mieste. Toto všetko vám vysvetľuje úradník pre verejné informácie, to je niečo ako public relations. Bol som tiež sprevádzaný strážcom. Predtým som komunikoval poštou s niekoľkými väzňami, ale nemohol som s nimi stretnúť. Mal som však ich kameru a čísla blokov. Spočiatku existoval pocit, že toto všetko je oveľa viac ako univerzitný kampus alebo vedecký areál ako väzenie. Vo všeobecnosti som sa bez problémov pohyboval medzi miestnymi obyvateľmi, z ktorých každý bol odsúdený za zločin z lúpeže na vraždu. Aby som bol úprimný, zdalo sa mi, že by bolo ťažké presvedčiť ich, aby natáčali materiál v časopise, ktorý by sa potom predával vo všetkých kioskoch. Ale ukázalo sa, že som sa mýlil. Bol som takmer nikdy odmietnutý, keď som požiadal o pózu z portrétu a nikto si do cesty nekladol žiadne prekážky - mohol som ísť tam, kde som chcel. Napríklad, keď ma nabíjali do kostolovej sály, vpustili ma do dvora do lekárskej budovy pre mladé matky a samozrejme do buniek, kde ženy trávia väčšinu svojho času. Na streľbu som si vybral hrdinky, ktoré sa mi zdali textúrované - ale pre každú ženu je zvyčajne silný životný príbeh, ktorý je pripravená zdieľať.